香里園レジデンス歯科・矯正歯科です。
「親知らずは抜いた方がいいの？」
「今は痛くないけれど、抜かずに放置しても大丈夫？」
「親知らずを抜くのが怖い……」
このような疑問や不安をお持ちの方も多いのではないでしょうか。
親知らずは、必ずしもすべて抜かなければならないわけではありません。しかし、生え方によっては、痛みがなくてもお口のトラブルにつながることがあります。
今回は、親知らずを抜いた方がよいケースや、抜かずに様子を見られるケースについて解説します。
■ そもそも親知らずとは？
親知らずとは、前から数えて8番目にある、一番奥の歯のことです。「第三大臼歯」や「智歯」とも呼ばれ、10代後半から20代前半ごろに生えてくることが多い歯です。
ただし、親知らずは必ずしも上下左右の4本すべてが生えるわけではありません。また、あごの骨の中に埋まったままだったり、横向きや斜めに生えてきたりすることもあります。
一番奥にあるため歯ブラシが届きにくく、汚れがたまりやすいことも特徴です。
では、どのような場合に抜歯を検討する必要があるのでしょうか。
■ 親知らずを抜いた方がよいケース
① 痛みや腫れを繰り返している
親知らずの周りの歯ぐきが腫れたり、痛みが出たりする場合は注意が必要です。
特に、親知らずが一部だけ歯ぐきから出ていると、歯と歯ぐきの隙間に細菌や汚れがたまり、炎症を起こすことがあります。これを「智歯周囲炎」といいます。
一度症状が落ち着いても、同じ場所で炎症を繰り返すことがあります。繰り返し腫れる場合は、抜歯を検討することがあります。
② 親知らずや手前の歯がむし歯になっている
親知らずは歯ブラシが届きにくいため、むし歯になりやすい歯のひとつです。
さらに注意したいのが、親知らずだけでなく、その手前にある大切な奥歯までむし歯になる可能性があることです。
親知らずが斜めに生えていると、手前の歯との間に汚れがたまりやすくなります。気づかないうちに手前の歯までむし歯が進行してしまうこともあるため、早めに状態を確認することが大切です。
③ 横向きや斜めに生えている
親知らずが横向きや斜めに生えていると、手前の歯を圧迫したり、歯と歯の間に汚れがたまりやすくなったりすることがあります。
このような生え方では、歯みがきだけで清潔な状態を保つことが難しい場合があります。
ただし、横向きに埋まっているからといって、必ず抜歯が必要になるわけではありません。周囲の歯や骨への影響などを確認したうえで判断します。
④ 歯ぐきの中に嚢胞（のうほう）ができている
歯ぐきやあごの骨の中に埋まっている親知らずの周囲に、嚢胞と呼ばれる袋状の病変ができることがあります。
自覚症状がないまま大きくなる場合もあるため、レントゲン検査などで確認することが重要です。
■ 親知らずを抜かなくてもよいケース
一方で、次のような場合は、無理に抜歯する必要がないこともあります。
・まっすぐ生えていて、上下の歯がきちんと噛み合っている
・歯ブラシが届き、清潔な状態を保てている
・むし歯や歯周病がなく、周囲の歯にも悪影響を与えていない
・あごの骨の中に埋まっていて、周囲の組織に問題がない
親知らずも、自分のお口の健康を支える歯のひとつです。状態が良好であれば、残しておくことも選択肢になります。
ただし、今は問題がなくても、将来的に状態が変化する可能性はあります。定期検診で経過を確認していきましょう。
■ 親知らずを抜くのは痛い？腫れる？
親知らずの抜歯に対して、痛みや腫れを心配される方も多いと思います。
抜歯は通常、局所麻酔をして行います。処置中の痛みは麻酔によって抑えますが、歯の生え方や処置の内容によっては、抜歯後に痛みや腫れが出ることがあります。
特に、歯ぐきや骨の中に埋まっている親知らずは、歯ぐきを切開したり、歯を分割したりする必要がある場合もあります。
また、下あごの親知らずは、近くを通る神経との位置関係にも注意が必要です。
親知らずの状態によって抜歯の難易度は異なるため、事前にレントゲン検査などで位置や生え方を確認し、必要に応じて口腔外科をご紹介することもあります。
■ 痛みがなくても、一度は歯科医院で確認を
親知らずは、痛みがないからといって必ずしも問題がないとは限りません。自分では見えない部分で、むし歯や周囲の歯への影響が生じている場合もあります。
反対に、親知らずがあるからといって、必ず抜かなければならないわけでもありません。
大切なのは、親知らずの生え方や周囲の歯への影響を確認し、ご自身のお口の状態に合った判断をすることです。
「親知らずが生えてきた」「奥歯のあたりが腫れる」「抜いた方がいいのか分からない」など、気になることがあれば、お気軽に歯科医院へご相談ください。
香里園レジデンス歯科・矯正歯科では、お口の状態を確認し、一人ひとりに合った治療や予防の方法をご提案します。
大切な歯を守るためにも、気になる症状がなくても定期的にお口の状態をチェックしていきましょう。
監修歯科医師 土井幹夫
香里園レジデンス歯科・矯正歯科