MFT（Myofunctional Therapy：口腔筋機能療法）とは、舌・唇・頬など、お口の周りの筋肉の使い方や動きを改善するためのトレーニングです。これらの筋肉が正しく使われていないと、歯並びやかみ合わせに悪影響を与えたり、矯正治療後の後戻りを招いたりすることがあります。MFTは、そのようなトラブルを防ぎ、健やかな口腔環境を保つための治療法です。

なぜMFTが必要なの？

本来、舌は上あごに軽くついている状態が自然で、唇は軽く閉じ、鼻で呼吸しているのが理想的な状態です。しかし、次のような癖があると、口腔内の筋肉バランスが崩れてしまいます。

• 口呼吸

• 舌が常に下にある（低位舌）

• 食べ物を飲み込むときに舌が前に出る（舌突出癖）

• 指しゃぶりや唇をかむ癖

• いつも口が開いている

このような習慣が続くと、歯に余計な力がかかり、歯並びや顎の発育に影響します。特に、子どもの成長期には注意が必要です。

MFTで改善できること

MFTを行うことで、次のような改善が期待できます。

• 正しい舌の位置を習得できる

• 鼻呼吸ができるようになる

• 飲み込み方（嚥下）の癖が改善する

• 口唇や頬の筋力が向上し、口元が引き締まる

• 矯正治療後の歯並びの安定に役立つ

また、見た目の改善だけでなく、話し方や発音がスムーズになることもあります。

トレーニング内容は？

MFTは、年齢や癖の種類に応じて、段階的にトレーニングを進めていきます。例として、以下のような練習があります。

• 舌を上あごにつける練習

• 唇を閉じて鼻で呼吸する練習

• 食べ物を正しい方法で飲み込む練習

• 発音や表情筋のトレーニング

1回の練習は短時間ですが、毎日継続することが大切です。多くの場合、歯科医院で定期的にチェックを受けながら、自宅でもトレーニングを続けていきます。

まとめ

MFTは、目立つ治療ではありませんが、歯並び・噛み合わせ・呼吸・発音など、日常生活に深く関わる機能を整える大切な療法です。特に矯正治療を受ける方や、口呼吸や舌癖のある方には大きな効果が期待できます。お子さんの成長過程でも、将来の歯並びや健康を守るために役立ちます。

お口の筋肉を正しく使えるようになると、歯並びや見た目だけでなく、食べる・話す・呼吸するといった基本的な機能もスムーズになります。気になる癖や症状がある方は、ぜひお気軽にスタッフにご相談ください。