くちびるや口の周りに小さな水ぶくれができて、ピリピリと痛むことはありませんか？
それは「口唇ヘルペス」の可能性があります。ヘルペスは多くの人が一度は感染する身近なウイルスですが、小さなお子さんへの感染には特に注意が必要です。今回はヘルペスの原因や感染経路、そして子どもへの感染を防ぐためのポイントについて分かりやすくご紹介します。


ヘルペスとはどんな病気？

口唇ヘルペスは、単純ヘルペスウイルス（HSV）というウイルスによって起こる感染症です。主にくちびるや口の周りに症状が現れます。

よく見られる症状は次のようなものです。

・くちびるや口の周りのピリピリした違和感
・赤みや腫れ
・小さな水ぶくれ
・かさぶた

最初は「チクチク」「ムズムズ」とした違和感から始まり、その後小さな水ぶくれができ、1〜2週間ほどで自然に治ることが多いです。

ヘルペスの特徴は、一度感染するとウイルスが体の神経の中に潜み、疲れや体調不良などで免疫力が下がったときに再発することがある点です。

例えば次のようなときに再発しやすいといわれています。

・風邪や発熱
・疲れやストレス
・睡眠不足
・強い紫外線


ヘルペスの感染経路

ヘルペスは接触によって感染するウイルスです。特に水ぶくれができている時期はウイルスが多く含まれているため、感染しやすい状態になっています。

主な感染経路は次の通りです。

①水ぶくれへの直接接触
ヘルペスの部分に触れた手で目や口を触ることで感染することがあります。

②キスなどの接触
くちびるに症状が出ているときのキスなどは感染の原因になることがあります。

③食器やタオルの共有
コップや箸、タオルなどを共有することで感染することがあります。


小さな子どもへの感染に注意

特に注意したいのが、赤ちゃんや小さなお子さんへの感染です。

大人の多くはすでにヘルペスウイルスに感染した経験があり、免疫を持っていることが多いですが、小さな子どもはまだ免疫を持っていないことがあります。そのため、初めて感染すると症状が強く出ることがあります。

場合によっては

・高熱
・口の中の痛み
・歯ぐきの腫れ
・食事がとれない

などの症状が出る「ヘルペス性歯肉口内炎」を起こすこともあります。お子さんにとってはとてもつらい症状になることがあるため、家庭内での感染予防が大切です。


子どもへの感染を防ぐためのポイント

ヘルペスが出ているときは、次のことを意識しましょう。

・キスを控える
くちびるに症状がある間は、赤ちゃんや子どもへのキスは控えましょう。

・食器の共有を避ける
コップやスプーン、箸などは共有しないようにします。

・タオルを別にする
タオルやハンカチは家族で別々に使うと安心です。

・水ぶくれを触らない
触った場合は必ず手を洗いましょう。

・患部に触れた手で目や口を触らない
まれに目などに感染することもあるため注意が必要です。

症状が治るまでの間、少し気を付けるだけでも感染のリスクを減らすことができます。


ヘルペスを予防するには

ヘルペスは完全に防ぐことは難しいですが、再発を減らすことは可能です。

大切なのは、免疫力を落とさない生活です。

・十分な睡眠
・バランスの良い食事
・疲れをためない生活
・紫外線対策

など、体調管理を心がけることが予防につながります。

また、お口の中の環境を整えることも大切です。歯ぐきの炎症や細菌が多い状態は、体の免疫にも負担をかけることがあります。


お口の健康管理も大切です

毎日の歯みがきはもちろん、歯科医院での定期検診やクリーニングを受けることで、お口の中を清潔に保つことができます。

お口の健康は、体の健康とも深く関わっています。
ご自身のためにも、そして大切なお子さんのためにも、日頃からお口のケアを大切にしていきましょう。

気になる症状やお口のトラブルがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。



監修歯科医師　土井幹夫
香里園レジデンス歯科・矯正歯科