「歯が痛くなったら歯医者に行くもの」
そんなふうに思っていませんか？

実は、虫歯は“痛くなる前”から始まっています。
今回は、虫歯の一歩手前の状態である「脱灰（だっかい）」について、分かりやすくお話しします。


脱灰ってなに？

私たちの歯は、表面がとても硬い「エナメル質」で覆われています。このエナメル質は、カルシウムやリンといったミネラルでできています。

お口の中では、

食事をする

甘いものを食べる

ジュースやコーヒーを飲む

といったたびに、むし歯菌が糖をエサにして酸をつくります。その酸によって、歯の表面からミネラルが溶け出してしまう現象を脱灰といいます。

つまり、脱灰とは
「歯が少しずつ溶け始めている状態」
のことなのです。

まだ穴はあいていません


脱灰の段階では、歯にまだ穴はあいていません。
よく見ると、

歯の表面が白くにごって見える（白斑）

ツヤがなくなる

少しざらつく

といった変化が起こります。

この段階では痛みもありません。
そのため、多くの方が気づかないまま進行してしまいます。

しかし、ここがとても大事なポイントです。

脱灰は、元に戻せる可能性がある状態なのです。


再石灰化ってなに？

実は歯は、溶けっぱなしではありません。
私たちのだ液には、溶け出したカルシウムやリンを歯に戻す働きがあります。これを「再石灰化（さいせっかいか）」といいます。

食後にだ液がゆっくり働くことで、

溶ける（脱灰）
↓
修復する（再石灰化）

というバランスが保たれています。

しかし、

間食が多い

甘い飲み物をだらだら飲む

歯みがきが不十分

口が乾きやすい

といった状態が続くと、脱灰が再石灰化を上回ってしまいます。

その結果、歯に穴があき、本当の虫歯になってしまうのです。


脱灰を防ぐためにできること

① ダラダラ食べをやめる
時間を決めて食べることで、お口の中が酸性になる時間を減らせます。

② 正しい歯みがき
プラーク（歯垢）をきちんと落とすことが大切です。特に寝る前は丁寧に磨きましょう。

③ フッ素を取り入れる
フッ素には
・歯を強くする
・再石灰化を助ける
・むし歯菌の働きを弱める
という効果があります。

フッ素入り歯みがき粉の使用や、歯科医院でのフッ素塗布もおすすめです。

④ 定期検診を受ける
脱灰は、プロが見ると早期に発見できます。
早い段階なら削らずに経過観察で済むことも多いのです。

「削らない」で守れる歯を増やしたい

虫歯は、できてから削る病気ではなく、
できる前に止められる病気です。

脱灰の段階で気づき、生活習慣を見直すことで、歯を削らずに守れる可能性がぐっと高まります。

「痛くないから大丈夫」ではなく、
「痛くなる前にチェックしておこう」

そんな意識が、将来のご自身の歯を守ることにつながります。

少しでも気になることがあれば、お気軽にご相談くださいね。
大切な歯を、一緒に守っていきましょう。



監修歯科医師　土井幹夫
香里園レジデンス歯科・矯正歯科