みなさんは食事をしていて「やっぱり自分の歯で噛むって気持ちいいな」と感じたことはありませんか？
先日、ある患者さんがこんなお話をしてくれました。

「入れ歯にしたら、柔らかい煮物は大丈夫なんですけど、ステーキやおせんべいはやっぱり前みたいには噛めなくて…。あの“バリッ”と噛む感覚が恋しいんです」

その言葉を聞いたとき、改めて“天然の歯で噛めること”の素晴らしさを感じました。

天然歯と補綴物の違い

歯を失ってしまったときには、ブリッジや入れ歯、インプラントといった方法で補うことができます。今は見た目も自然で、噛む力もしっかりサポートしてくれる補綴治療が増えています。

でも、やっぱり天然の歯にはかなわないんです。
実際の噛む力を比べると…

• 天然の歯　→ 100％

• インプラント　→ 約80％

• ブリッジ　→ 60〜70％

• 総入れ歯　→ 30％ほど

といわれています。

特に入れ歯は「すぐ外れそうで大きな口を開けにくい」「硬いものは避けてしまう」と感じる方も多いです。天然歯にある“歯根膜”というセンサーがないため、噛んだときの細やかな感覚が失われるのも大きな違いです。

歯を守ることが未来の食事を守る

別の患者さんは、70代になっても20本以上の歯を残しておられて、診察のたびに元気に「今日もお肉食べてきましたよ！」とおっしゃいます。
天然の歯が多く残っていると、食べられるものの幅が広がり、食事が楽しめるだけでなく、栄養もしっかり摂れるんです。

一方で、歯を失うと食べられるものが限られてしまい、食事の喜びが減ってしまうことも…。実際に「硬いものを避けるようになってから、ごはんの楽しみが半分になった気がする」と話す方もいらっしゃいました。

だからこそ、今ある歯を一本でも多く守ることが、とても大切なんです。

毎日のちょっとした習慣がカギ

歯を守るためにできることは、特別なことではありません。

• 丁寧な歯磨きとフロス・歯間ブラシ

• 定期的な歯科検診とクリーニング

• バランスのとれた食事

• よく噛んで食べる習慣

こうした積み重ねで、天然歯を長く残すことができます。

まとめ

「噛める」ということは、ただお腹を満たすだけではなく、“おいしさを味わう喜び”や“健康な体を保つ力”に直結しています。
補綴治療は大切な選択肢ですが、やはり自分の歯にはかなわない。だからこそ、今ある歯を守ることが何より大切なんです。

将来も「好きなものを好きなように食べられる」人生のために――。
今日からのケアを一緒に大切にしていきましょう。