この冬も猛威を振るっているインフルエンザ。
年明けからは、インフルエンザB型の感染が拡大しており、身近なところでも「家族がかかった」「職場で流行している」という声をよく耳にします。

インフルエンザ予防というと、ワクチン接種、手洗い・うがい、マスクの着用などがまず思い浮かびますが、実は毎日の歯みがきがお口の中の免疫を高め、インフルエンザ予防につながることをご存じでしょうか。

私たちの口の中には、数百種類、数十億個もの細菌が住んでいます。これらの細菌のバランスが保たれている状態では、体を守る免疫の仕組みがしっかり働きます。しかし、歯みがき不足などでお口の中が不潔になると、細菌が増殖し、免疫力が低下してしまうことがあります。

特に注目されているのが、「プロテアーゼ」という酵素です。お口の中に汚れや歯垢（プラーク）が多い状態では、このプロテアーゼを出す細菌が増えます。この酵素は、インフルエンザウイルスが喉や鼻の粘膜に侵入しやすくする働きがあるといわれています。
つまり、歯みがきを怠ることで、インフルエンザにかかりやすい環境を自ら作ってしまっている可能性があるのです。

反対に、毎日の丁寧な歯みがきやお口のケアを行うことで、細菌の増殖を抑え、プロテアーゼの量を減らすことができます。その結果、ウイルスが体内に入り込みにくくなり、感染予防につながります。これは、お口の中が「第一の防御ライン」として重要な役割を果たしているということでもあります。

予防のために心がけたい歯みがきのポイントは、「回数」よりも「質」です。
朝起きたとき、夜寝る前は特に細菌が増えやすいため、時間をかけて丁寧に磨きましょう。歯と歯の間、歯と歯ぐきの境目は汚れが残りやすい場所なので、歯間ブラシやフロスの併用もおすすめです。

また、定期的な歯科医院でのクリーニングも大切です。どんなに頑張って歯みがきをしていても、セルフケアだけでは落としきれない汚れがあります。プロによるクリーニングでお口の中を清潔に保つことは、虫歯や歯周病予防だけでなく、全身の健康管理にもつながります。

インフルエンザが流行するこの季節だからこそ、手洗い・うがいと同じように、「歯みがき」を見直してみませんか。
毎日の何気ない習慣が、ご自身や大切なご家族を守る力になります。この冬も元気に乗り切るために、お口の健康から免疫力アップを目指しましょう。

そして、毎日の歯みがきに加えて、歯科医院での定期検診・クリーニングをぜひご活用ください。
定期的にお口の中をチェックし、歯石や汚れをしっかり取り除くことで、細菌の増殖を抑え、免疫力の低下を防ぐことにもつながります。

当香里園レジデンス歯科・矯正歯科では、患者さん一人ひとりのお口の状態に合わせて、無理のないペースでの定期検診とクリーニングを行っています。
「痛みがないから大丈夫」「忙しくてつい後回しにしている」という方も、この機会にお口の中をリセットしてみませんか。

お口を清潔に保つことは、虫歯や歯周病予防だけでなく、全身の健康を守る第一歩です。
気になることがあれば、いつでもお気軽にご相談くださいね。


監修歯科医師　土井幹夫
香里園レジデンス歯科・矯正歯科