みなさんは「パタカラ体操」という言葉を聞いたことがありますか？
これは、口や舌の筋肉を鍛えるための簡単なトレーニングで、特別な道具も必要なく、誰でも気軽に始められる健康法です。歯科医院や介護施設などでも推奨されており、食べる・話す・飲み込むといった大切な機能を維持するために役立ちます。

パタカラ体操とは？

「パタカラ」という名前は、発音するときに使う4つの音からきています。

• パ：唇をしっかり閉じて開く動き（口輪筋を鍛える）

• タ：舌先を上あごの前歯の裏につける動き（舌の先端の筋力アップ）

• カ：舌の奥を持ち上げる動き（舌根部を鍛える）

• ラ：舌を大きく動かす動き（舌全体の柔軟性アップ）

この4音をはっきり、リズミカルに繰り返すだけで、お口のまわりや舌の筋肉が鍛えられ、食事や会話がスムーズになります。

どうして必要なの？

加齢や生活習慣の影響で、お口や舌の筋肉は少しずつ衰えていきます。すると…

• 食べ物をうまく噛めない

• 飲み込みがスムーズにできない（誤嚥のリスクが上がる）

• 言葉がはっきり発音できない

• よだれが出やすくなる

• 口呼吸になりやすい

こうした症状は、日常生活の質を下げるだけでなく、肺炎や栄養不良などの健康トラブルにつながることもあります。パタカラ体操は、この「口腔機能低下」を予防・改善するための効果的な方法です。

やり方

1. 姿勢を正す
   椅子に座り、背筋を伸ばします。

2. 4つの音を順番に発音
   「パ・タ・カ・ラ」とはっきり発音します。
   ポイントは、大きく・ゆっくり・はっきり。

3. 繰り返し
   1セット5回を目安に、1日3セット程度行いましょう。

4. 声を出せない場合
   声を出さずに口や舌だけを動かしても効果があります。

効果を高めるコツ

• 鏡を見ながら行うと、口や舌の動きを意識しやすくなります。

• 噛む力や飲み込みに不安がある方は、無理のない範囲で始めましょう。

• 早口言葉のようにスピードを上げると、脳トレにもなります。

パタカラ体操で期待できる効果

• 嚥下機能（飲み込み）向上

• 発音の明瞭化

• 唾液分泌の促進（ドライマウス予防）

• 口呼吸から鼻呼吸への改善

• 認知症予防の一助（脳への刺激が増えるため）

まとめ

パタカラ体操は、毎日わずか数分でできる、とてもシンプルで効果的なお口の健康習慣です。続けることで、将来の食事や会話のしやすさが変わってきます。

食べること、話すこと、笑うことは人生の大きな楽しみ。今日からぜひ「パ・タ・カ・ラ」と声に出して、口と舌の筋トレを始めてみましょう。

当院では患者さんに直接指導を行っておりますので、気になる方はぜひお声がけくださいね。